Om boken: 1978 / Ett av Ch. Aitmatovs sista verk är berättelsen "Early Cranes". De hårda åren av det stora fosterländska kriget. En avlägsen kirgisisk by. Män är längst fram. Berättelsens hjältar är barn, elever i årskurs 6-7. De bästa, de starkaste av dem måste höja övergivna fält, ge bröd till fronten, till familjer. Och barn förstår detta djupt. Författaren beundrar modet hos dessa blygsamma landsbygdsbarn. De växer upp bokstavligen framför våra ögon, blir riddare...